เทคโนโลยีอาร์เอฟไอดี (RFID - Radio frequency identification) คือ เทคโนโลยีหนึ่งที่ใช้ในการระบุสิ่งต่าง ๆ โดยอาศัยคลื่นวิทยุซึ่งต่างจากเทคโนโลยีอื่น ๆ  เช่น บาร์โค้ดที่อาศัยคลื่นแสงหรือการสแกนลายนิ้วมือเป็นต้น  จะอธิบายให้เข้าใจถึงหลักการของเทคโนโลยีอาร์เอฟไอดี  และแนวคิดต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีนี้
 

คลื่นวิทยุกับเทคโนโลยีอาร์เอฟไอดี

          เทคโนโลยีอาร์เอฟไอดีอาศัยคลื่นวิทยุในการทำงาน  ดังนั้น เมื่อพูดถึงเทคโนโลยีอาร์เอฟไอดี สิ่งหนึ่งที่ขาดไม่ได้ที่จะต้องกล่าวถึงคลื่นวิทยุ

          คลื่นวิทยุ  (Radio frequency) เป็นคลื่น Electromagnetic ประเภทหนึ่งที่มีความยาวคลื่นระหว่าง 0.1  ซม. ถึง 1,000กม. หรืออยู่ในช่วงความถี่ระหว่าง 30 Hzและ 300 GHz    เมื่อเป็นคลื่นวิทยุ จะเห็นได้ว่า วัสดุที่นำใช้กับคลื่นวิทยุย่อมมีผลต่อการใช้งานอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในวัสดุประเภทที่ที่คลื่นวิทยุสามารถผ่านได้สะดวก โดยไม่มีการสูญเสียพลังงาน ใดวัสดุเหล่านี้เรียกว่า  RF-lucent  หรือ RF-friendly  หากนำเทคโนโลยีอาร์เอฟไอดีมาใช้กับวัสดุเหล่านี้จะไม่มีผลเสียต่อการใช้งาน อย่างไรก็ตาม ยังมีวัสดุบางประเภทที่เป็นอุปสรรคในการนำเทคโนโลยีอาร์เอฟไอดี มาใช้งาน วัสดุประเภทแรก เรียกว่า RF-opaque  วัสดุประเภทนี้จะหักเหคลื่นวิทยุหรือทำให้คลื่นวิทยุกระจัดกระจายออกไป  ส่วนวัสดุอีกประเภท เรียกว่า  RF-absorbent คลื่นวิทยุสามารถที่จะผ่านวัสดุประเภทนี้ได้  แต่อย่างไรก็ตาม คลื่นที่ผ่านมานั้นจะถูกดูดซับไว้หมดหรือต้องสูญเสียพลังงานมากในการที่จะทะลุผ่านได้

          ถึงแม้ว่าวัสดุแต่ละประเภทจะมีผลต่อคลื่นวิทยุ  อย่างไรก็ตามวัสดุประเภทหนึ่งจะมีผลคลื่นวิทยุแต่ละช่วงความถี่ที่แตกต่างกัน กล่าวคือ วัสดุนั้นอาจจะมีลักษณะเป็น RF-lucent ในคลื่นความถี่หนึ่งในขณะที่วัสดุเดียวกันนี้อาจจะเป็น  RF-opaqueหรือRF-absorbent ในคลื่นความถี่ ในช่วงอื่นก็ได้ ดังตัวอย่างต่อไปนี้

จากที่กล่าวในขั้นต้นว่า เทคโนโลยี RFID ใช้คลื่นวิทยุ(Radio frequency) ในการทำงาน และคลื่นวิทยุที่ใช้ในเทคโนโลยีอาร์เอไอดี จะอยู่ในช่วงความถี่ระหว่าง 30 Hzและ 300 GHz